Арктичний пояс

Арктика - найпівнічніша полярна область Землі, яка примикає до Північного полюса. Вона включає майже повністю Північний Льодовитий океан із островами (крім островів, що належать Норвегії) і окраїнні частини материків Північної Америки та Євразії.

Крижана зона об'єднує значні частини півостровів та островів, які покриті льодовиками, а до арктичної пустелі відносяться вузькі клаптики кам'янистої суші, в основному, рівнинної, що примикають до північних околиць тундри, що на короткий період звільняються з-під снігу. У центральній частині розташований Арктичний басейн, в якому спостерігаються глибоководні улоговини (до 5527 м) і підводні хребти. Для обох зон характерна довга та люта зима тривалістю більше 10 місяців із затяжними ночами, які осявають північні сяйва. Температура в північних районах Росії, в середньому, становить від - 32 до - 36 ° C; на півночі Канадського і розташованої поблизу частини Арктичного басейну до - 45 ... - 50 ° С. Опади випадають здебільшого у вигляді снігу. Літо коротке і холодне, триває приблизно 11-50 днів. У цей час року цілодобово світить сонце, температура трохи вище 0 °, а середня температура найбільш теплого місяця становить не більше +5 °. Грунт протягом літа відтаює лише на глибину до 50 см. Цілорічно панує арктичне повітря. Північний Льодовитий океан покритий товстим шаром льоду, вода холодна, а ближче до материків практично всюди помітні поля дрейфуючого льоду. Для погоди Арктики характерна низька суцільна хмарність, часті тумани; в зимовий час - хуртовини, влітку - затяжні несильні дощі. Спостерігається дефіцит ультрафіолетового випромінювання, а значить, негативний радіаційний баланс. Внаслідок низьких температур у воді відзначається підвищений вміст кисню, що сприяє розвитку планктону, а також різноманітних морських жителів.

Флора та фауна

В Арктиці через холодний арктичний клімат тваринний світ бідний. У даному поясі мешкають тварини великих розмірів - білі ведмеді, моржі, тюлені, вівцебики, дикий північні олені, рідше запливають білухи (полярні дельфіни) і кити. Велика маса тіла сприяє збереженню тепла. Крім цього, водяться зайці, вовки, песці і довгохвості ховрахи. Влітку в Арктику прилітає безліч перелітних птахів: кайри, чистики, малі гагарки і багато інших, які влаштовують пташині базари. Рослинний світ Арктики бідний через низькі літні температури. Немає дерев, в основному, ростуть карликові чагарники, трави, лишайники і мохи. Лишайники, мохи та осока утворюють товсту підстилку. У самій північній зоні Арктичної пустелі переважно поширені клітинні рослини - лишайники і мохи. Видовий склад рослинності мінімальний. Із трав'янистих рослин зустрічаються сніжний жовтець, полярний мак, різні види ломикаменю, деякі мають дуже маленькі розміри, наприклад, трава куріпки. Але навіть у крижаній зоні на снігу мешкають мікроскопічні водорості, фарбуючи все в червоний колір. На клімат Землі дуже впливають льоди Арктики, які не дають планеті перегрітися, тому зменшення кількості льодів при глобальному потеплінні небезпечно для всього людства.

Арктика багата корисними копалинами, особливо покладами нафти і газу.