Литосферные плиты

Земная кора не является цельной, она делится разломами на огромные изолированные блоки – литосферные плиты, которые достигают верхних отделов мантии. Таким образом, литосферные плиты представляют собой крупные стабильные части земной коры литосферы. По теории тектоники плит, их границами являются зоны вулканической, сейсмической и тектонической активности. Различают такие типы границ плит, как ковергентные, дивергентные, трансформные.

Все плиты состоят из материковой или океанической земной коры. Некоторые могут быть сложены из массива континентальной коры, связанной с океанической. В связи с тем, что вес земной коры меньше веса мантии нашей планеты, кора, состоящая из плит, как будто «плавает» на астеносфере от зон расширения (срединно-океанические хребты и континентальные рифты) до зон субдукции (зоны Беньофа). В этих участках происходит столкновение литосферных плит между собой, и, как следствие, надвигание плит одна на другую или погружение одних блоков коры под другие. Движение плит объясняется также мантийными теплогравитационными течениями – конвекциями, которые появляются, благодаря разности температур во внутренней части Земли и на ее поверхности. Литосферные плиты постоянно движутся друг относительно друга в горизонтальном направлении, в настоящее время со скоростью от 1 до 16 см в год.

Материки и океаны

В результате движения плит образовались материки и океаны. Современные очертания материков в прошлом выглядели по-другому. Более 0,5 млн. лет назад на Земле был один материк Пангея и один океан. Позднее как следствие передвижения литосферных плит единственный материк распался, в результате чего в северном полушарии появился материк Лавразия, объединявший современную Евразию и Северную Америку, а в южном материк Гондвана, который объединил остальные нынешние материки. Примерно 250 млн. лет назад Гондвана и Лавразия раскололись с формированием современных континентов. Параллельно формированию материков образовались океанические впадины.

Почти 90% планеты покрывают восемь крупнейших литосферных плит: Евразийская, Африканская, Австралийская, Тихоокеанская, Индостанская, Антарктическая, Северо-Американская, Южно-Американская. К плитам среднего размера относятся Аравийская, Хуан де Фука, Кокос и ряд других, также имеется множество малых плит.

Очертания литосферных плит непрерывно изменяются, так как они могут раскалываться в процессе рифтинга или объединяться в ходе коллизии с формированием из двух одной плиты. Иногда литосферные плиты погружаются в мантию и исчезают с поверхности Земли.

Похожие материалы: