Південна Америка

Південна Америка - материк Землі, основна частина території якого розташована в західній і південній півкулі. Площа даного континенту з островами (Тринідад, Підвітряні, архіпелаг Вогняна Земля, Фолклендські, Галапагос, ін.) становить 17,8 млн. кв. км, чисельність населення - близько 386 млн. чоловік. Кордоном з Північною Америкою є вузький Панамський перешийок.

Західне узбережжя материка омивається Тихим океаном, східне - Атлантичним, північне - Карибським морем, південне - Магеллановою протокою. Крайні точки Південної Америки: північна - мис Гальїнас, південна - мис Фроуард, західна - мис Паріньяс, східна - мис Кабу-Бранку.

Розчленованість берегів материка невелика. Тільки в південно-західній частині узбережжя сильно розчленоване фіордами. Є ряд великих заток: на півночі - озеро-лагуна Маракайбо і Венесуельський, на південному сході - Баня-Бланка, Сан-Хорхе, Ла-Плата, Сан-Матіас.

Середня висота континенту становить 580 метрів. За типом рельєфу територію Південної Америки поділяють на Рівнинний Схід і Гірський Захід. По західному краю материка простягнулася гірська система Анд. У північній і північно-східній областях континенту знаходяться Бразильське і Гвіанське плоскогір'я, між якими розташовується Амазонська низовина. Східніше Анд в передгір'ях також розташовані низовини Оріноко і центральні рівнини Гран-Чако, Пампа, Пантанал, Межиріччя. У південних регіонах рівнини Пампи змінюють плато Патагонії.

У недавній геологічний період на території Південної Америки активно протікала вулканічна діяльність, яка зберігається і в даний час на деяких ділянках материка (в Еквадорі, Чилі, Перу, Болівії). Іноді відбуваються сильні землетруси, зокрема в Перу, Чилі. З корисних копалин в Південній Америці добувають залізні і марганцеві руди, кольорові і рідкісні метали, боксити, природний газ і нафту, олово, мідь, вольфрам, молібден, ін.

Велика частина території материка знаходиться в зонах з тропічним і субекваторіальним кліматом. При цьому чітко виражені вологий і посушливий сезони послідовно чергуються. У північній частині в Амазонської низовини - екваторіальний клімат (постійно вологий), в південній частині - помірний і субтропічний. В Андах виражені висотні пояси, де температура з висотою знижується. Місцевості з найбільшою вологістю - навітряна сторона Анд в Колумбії і на півдні Чилі. Території з сильно посушливим кліматом - західні області від Пампи, Патагонія, частина материка поблизу Тихого океану від 5 до 27 ° пд. ш., окремі області плоскогір'я Центральних Анд. У горах, переважно в південних областях, лежать льодовики.

Головні річкові системи Південної Америки - річка Амазонка з безліччю приток (найбільш повноводна на Землі), Парана, Парагвай, Оріноко, Сан-Франциску, Токантіс, Арагуая. Всі вишеперелічені річки впадають в Атлантичний океан. У центральній частині Анд є два великих гірських озера - Поопо та Тітікака. Південніше на східних схилах гір знаходяться кілька великих озер льодовикового походження.

На території материка є такі природні зони, як екваторіальні вологі тропічні ліси (в Амазонії і на східних схилах Анд), рідколісся і савани (на рівнинах і плоскогір'ях), прерії і степи (в зоні з субтропічним кліматом), пустелі і напівпустелі (в посушливих регіонах субтропіків). У горах природні зони розподіляються згідно висотним поясам.

У Південній Америці знаходяться такі країни: Бразилія, Чилі, Перу, Болівія, Колумбія, Гайана, Венесуела, Уругвай, Еквадор, Аргентина, Суринам, Гвіана, Фолклендські острови, Парагвай.