Азія

Азія - одна з шести частин світу, що займає найбільшу площу в світі (більше 43 млн. км кв.). Дві частини світу - Європа й Азія - формують материк Євразію. На території проживає понад 4 млрд. чоловік. Кордонами Азії вважаються на півночі - Північний Льодовитий океан, на сході - Тихий, на півдні - Індійський і їх окраїнні моря. Між Європою та Азією існує умовна межа, що пролягає на заході по східних схилах Уралу, річках Емба, Манич, Кума, узбережжях Каспійського, Чорного, Азовського морів, протоках Дарданелли і Босфор. Кордоном з Африкою служить Суецький канал, з Америкою - Берингова протока. Основна частина материкової території Азії розташована в східній і північній півкулі Землі. Дану частину світу ділять на великі області, такі як Північну, Східну, Центральну, Середню, Західну і Південну Азію.

Омивають Азію три океани: Північний Льодовитий, Тихий, Індійський, на заході - внутрішньоматерикові моря Атлантичного океану. До внутрішніх вод відносяться основні річки Єнісей, Ангара, Об, Іртиш, Лена, Хуанхе, Янцзи, Амур, Меконг, Євфрат, Тигр, Ганг, Інд, Сирдар'я і Амудар'я. Характерна наявність великих областей внутрішнього стоку - басейни Аральського і Каспійського морів, озеро Балхаш, тощо. Є також безстічні області на Аравійському півострові, Іранському нагір'ї, в Центральній Азії. На території Азії знаходиться найбільше прісноводне озеро на нашій планеті - Байкал, а також інші великі озера - Каспійське море, Аральське море, Ван, Балхаш, Кукунор, Іссик-Куль, Поянху і тощо.

Розчленованість берегів Азії відносно невелика, виділяють декілька великих півостровів: Аравійський, Мала Азія, Корейський, Індостан, Чукотка, Таймир, Камчатка та ін. Острови, що відносяться до Азії, займають площу більше двох млн. кв. км. Це Тайвань, Великі Зондські острови, Сахалін, Новосибірські, Філіппінські, Японські, Шрі-Ланка, Північна Земля.

Територія Азії лежить на чотирьох платформах: Індійської, Аравійської, Сибірської, Китайської. Приблизно 75% площі даної частини світу займають гірські масиви і плоскогір'я. Найвищі гори знаходяться в Середній і Центральній Азії, зокрема найвищий пік у всьому світі Джомолунгма - у Гімалаях. Великі гірські системи - Гімалаї, Каракорум, Алтай, Гіндукуш, Куньлунь, Великий Кавказ, Саяни, Тянь-Шань. Азія - це контрастний регіон за показниками абсолютних висот. Так, одними з найглибших западин у світі є Мертве море і Байкал, розташовані в Азії. Самі великі рівнини в цій частині світу - Туранська, Західно-Сибірська, Велика Китайська, Месопотамська, Індо-Гангзька. В Азії видобувають різні корисні копалини, є великі поклади паливно-енергетичної сировини.

Всі типи клімату представлені в Азії - від арктичного в північних широтах до екваторіального в південних. Велика частина території знаходиться в зоні континентального клімату, для якого характерне сильне зниження температури взимку і спекотна погода влітку. Північніше 40 ° пн.ш. повсюдно формується сніговий покрив. На більшій частині території випадання опадів спостерігається в теплу пору року, тільки на Середньому та Близькому Сході - в зимовий період. Природні зони розташовуються по широтах. Північніше лежать тундри і лісотундри, далі на південь - тайга, змішані й листяні ліси, степи і лісостепи. Більшу частину Аравійського півострова, Іранського нагір'я, Центральної та Середньої Азії займають напівпустелі і пустелі.

В даний час територія Азії розподілена між 54 державами. Країни Азії - Ірак, Іран, Киргизія, Китай, Індія, Саудівська Аравія, Монголія, Таїланд, Японія, ін.