Європа

Європа - одна з частин світу, яка займає західну область материка Євразії. Її площа складає 10 млн. кв. км, а населення - 740 млн. осіб (10% населення планети). Кордонами Європи вважаються на півночі - Північний Льодовитий океан, на півдні - Середземне, Мармурове, Егейське, Чорне моря, на заході - Атлантичний океан, на сході - східні схили Уральських гір, річка Емба до її впадання в Каспійське море, Кумо-Маничська западина, гирло Дону. Далі межа між Азією та Європою пролягає по Чорному морю і протокам.

Європу омивають два океани: Атлантичний і Північний Льодовитий і їх моря. Найдовша і повноводна ріка в даній частині світу - це Волга. Крім неї, до основних річок відносять Дунай, Дон, Дніпро, Рейн, Ельбу, Віслу, Печору, Рону, Сену, Одру, По, Тахо, Луару. По цих річках курсують суду. Деякі з них з'єднують канали, на ряді річок створені водосховища. Багато з річок використовується в гідроенергетичній промисловості. На території Європи є великі озера: Ладозьке, Чудське-Псковське, Венерн, Онезьке, Балатон, Меларен.

У зв'язку з тим, що узбережжя Європи надмірно розчленоване, до 25% території припадає на півострови (Піренейський, Скандинавський, Кольський, Балканський, Апеннінський, ін.) Площа островів складає більше 700 тисяч кв. км.

Європу розділяють на Східну (східніше Польщі, Румунії, Угорщини, Словаччини) та Західну, що складається з Північної (Фінляндія, Скандинавія), Південної (Балканський, Піренейський, Аппенінський півострови) та Центральної частин.

Середня висота даної частини світу над рівнем моря - близько 300 м, причому більше 60% території знаходиться нижче 200 м рівня моря. На гірські масиви приходиться тільки 17% площі. У Східній Європі знаходиться одна з найбільших у світі Східно-Європейська рівнина. На території Західної Європи і гори, і рівнини займають приблизно однакову площу. Значущі гірські системи - це Альпи, Карпати, Скандинавські гори, Піренеї, Аппенінського і гори Балканського півострова, а також Урал на східному кордоні.

У Європі розробляються родовища нафти і природного газу (Південний Урал, у районі Волги, на північному Кавказі, в Каспійському морі, в Північному морі), кам'яного вугілля (Донбас, Підмосков'я, Печорський басейн, тощо), залізної руди (Україна, Курська область, Урал, Лотарингія), є поклади бокситів, калійних і кам'яних солей, руд кольорових металів, тощо.

Практично на всій території Європи клімат помірний, у західних областях - океанічний (з теплою зимою і прохолодним літом), а в східних континентальний (з холодною зимою і спекотним літом). У північних регіонах клімат арктичний і субарктичний. На півдні Європи клімат середземноморський з теплою вологою зимою і жарким літом. Опади практично повсюдно випадають в теплу пору року, тільки в середземноморських країнах - взимку. Посушливість клімату збільшується в напрямку з північного заходу на південний схід.

Природні зони простягаються по широті. На півночі знаходяться арктичні пустелі, південніше - тундри і лісотундри, далі різні ліси, лісостепи і степи, на південному сході є напівпустелі. Для високих гірських систем характерне чергування висотних поясів. На переважній частині територій Європи ландшафти сильно видозмінені в результаті антропогенної діяльності.

Більшу частину Східної Європи займає Росія. Також на території цієї частини світу знаходяться такі країни, як Австрія, Великобританія, Німеччина, Нідерланди, Греція, Ірландія, Італія, Іспанія, Португалія, Словаччина, Польща, Україна, Білорусія, Чехія, Швеція та інші.